Катастрофы природного характера, частота, масштабность, и разрушительность которых значительно возросли в последние годы, представляют серьезную угрозу. Эти явления не редко сопровождаются разрушением населенных пунктов и человеческими жертвами.

Чрезвычайная ситуация – это обстановка на определенной территории, сложившаяся в результате аварии, опасного природного явления, катастрофы, стихийного или иного бедствия, которая может повлечь за собой человеческие жертвы, ущерб здоровью людей или природной среде, значительные материальные потери и условий жизнедеятельности людей.

Стихийные бедствия только последнего десятилетия XX века затронули примерно 2 млрд. человек – треть всего человечества.

Транспорт является источником опасности не только для его пассажиров, но и для населения, проживающего в зонах транспортных магистралей, поскольку по ним перевозится большое количество легковоспламеняющихся, химических, радиоактивных, взрывчатых и других веществ, представляющих при аварии угрозу жизни и здоровью людей.